02

　日差しが強い所為で、空気までもが熱を増す。
　夏も間近だという証拠だろう。
　朝から急に気温が上がったためか、体がだるくて仕方ない。
　カズキは屋上でいつもなら皆で摂る昼食を摂らずに、保健室に連行されていた。
　もちろん、強制連行だ。
　本人はその必要はないと言い張ったが、妹のまひろや岡倉達に無理やり運ばれてしまった。

『いいって！　オレ全然平気！　ほら！　メチャクチャゲンキダゾ～』
『気の抜けた声で言っても全然説得力ないよ！　そんなに顔色悪いのに！』
『そうだぜ！　お前がちょっとやそっとじゃ死ねぇのは充分承知だけどな、数学の授業中にその顔色と寝不足顔で寝てないのは異常事態だ！』
『わー！　降ろせ岡倉ー！！』
『うるせぇ！　黙れ！　舌噛むなよ！』
『～～～っもうおぞい゛ー……』
『諦めろカズキ。そもそもそんなに無理するからだ。自分の限界を知っておくのも大事だぞ』
『斗喜子さん……』
『ストロベリッてんじゃねぇ！　行くぞ！』
『だ、誰が！』
『わー岡倉！　待て！　一人で歩けるって！』
『いや担いで走る！　売店が混む前にお前を保健室に送り届けるのが本日の俺の使命だ！』
『誰の命令だー！』
『六枡！』
『やっぱりかー！』

　そんなこんなで、カズキは現在保健室のベットに横になっている。
「……斗喜子さん」
「なんだ？　何か飲むか？」
「い、いや！　そうじゃなくて……皆のトコ戻っていいよ？」
　連行されてしばらくしてから、斗喜子が来た。
　昼食はと聞けば、もう摂ったと答えるだけ。
　そんなハズはない。
　まだ昼休みが始まって数十分しか経っていないのだから。
「いや、ここに居る」
「どうして？」
「キミの事だ、またすぐに元気になったと言って動きだすだろう？　だから私はここに　居る事にした。昼休みはまだある。ゆっくり休め」
「でもそれじゃ斗喜子さんが……」
「いいから、大人しく寝てなさい」
　起き上がろうと上半身を起こすと、すかさず斗喜子がそれを制した。
　カズキの両肩をベットに押し付ける。
「……！」
　倒された体勢で一気に顔の熱が急上昇するカズキ。
「？」
　そのカズキの反応に一瞬疑問を覚え、はたと気づいた斗喜子は焦って手を離した。
「な、なんでそこで赤くなるんだ！」
「ご、ごめんっ」
「……」

　武藤カズキ１６歳。
　彼の春はまだ始まったばかりだ。